尽管木材需求仍强，但分析员估计今年的增长不及去年，因而预测原木今年的平均价格仅会小增，至每立方米250至260美元（约820至853令吉）。去年初的原木产量，因天气条件恶劣而减少，虽然在6月份逐渐恢复，但艾芬投资银行分析员预测，全年产量将低于2012年。
“产量吃紧，促使去年6月份的每立方米原木价格走高至265美元（约869令吉），虽然供应恢复后一度下滑，但在去年杪因产量不理想而再次上扬。”
他续称，日本建筑市场在2013年开始活跃，拉高三夹板平均售价增长1%至3%。
“不过，很大原因是日元贬值和木材使用积分制度的推行，料该涨势不会延续到2014年。”
日本政府推行木材使用积分制度，以鼓励当地商家供应和使用日本出产的原木和木料产品。
分析员针对今年的原木价格走势指出，在中短期内，日本政府持续推动的重建计划，还是支撑我国原木出口和售价的关键。
日本重建料放缓
日本政府去年杪宣布拨出3兆6500亿日元（约1142亿令吉）作为地震灾后重建资金，也会逐渐增加三夹板进口量，为2020年的奥林匹克运动会做准备。
“尽管如此，我们基于日本灾后的建筑专业人员如工程师等缺乏，预料重建计划会逐步进行，今年的三夹板需求不会比去年高。”
有鉴于此，分析员预料2014年的三夹板需求增长放缓，而且在木材使用积分制度的压制下，平均售价增长幅度有限。
“我们虽然决定给予木材领域‘中和’的评级，但很欣赏木材业者通过开拓其他业务如种植开增加收入来源。”
多元化分散风险
尽管分析员给予木材领域“中和”的看法，但对木材业者如常成控股（JTIASA，4383，主板贸服股）、大安（TAANN，5012，主板工业产品股）和黄传宽控股（WTK，4243，主板工业产品股）等已多元化业务的公司，分散风险的策略受到看好。
“常成控股和大安的第二座原棕油精炼厂，分别在去年9月份和12月份投产，前者的第3座厂房工程正在进行中，该公司也计划在2014年杪再增加一座厂房。，”
此外，黄传宽控股也计划在2015年下半年，兴建原棕油精炼厂房。
“我们相信该公司通过兴建自己的精炼厂房，以减低对第三者厂房的依赖和成本是对的策略。”
分析员续称：“种植业务无疑可成为上述木材业务的长期稳定收入来源。”
