很多人错误的认为“红橡就是红色的橡木，白橡就是白色的橡木”，其实不然，红橡之所以被我们称为红橡（Red Oak），那是因为它的树叶在秋天会变成红色。至于白橡（White Oak）名字的由来我就不是很清楚了，想知道如何区分红橡和白橡吗？
首先你必须了解我们日常所说的白橡或红橡都是对多种橡木种类的一个统称。白橡并不是指某一种特定树种的橡木，红橡也并不是指某一种特定树种的橡木，虽然确实是有一种叫Quercus alba的树种直译过来就是白橡，也有一种叫Quercus rubr的树种直译过来就是红橡。在植物学上它们同是栎属，（又称麻栎属，俗名橡树、栎树或柞树），是壳斗科 (Fagaceae)的一个属。栎属有一共有600种，为了方便大家以树种来区分白橡和红橡，我将它们分成两组：
我们从市场上购买的白橡和红橡有可能是包含在两大集团（红橡组和白橡组）的一种或多种树种的橡木，不过也不一定，因为还有一些我们不知道的橡木树种存在，所以说我们购买的橡木也有可能不属以上红橡组和白橡组里的任何一种，而且可能性很大。
了解以上的内容，我们可以大致的从树种名称来区分白橡和红橡。下面我们将通过其他一些更实际可行途径来分辨这两种木材。
