美国红橡的故事：美国保守的最好的秘密

    在上，最抢眼的元素有两个，其一是美国红橡的形象照片，这张照片曾经引起不小的争议，有质疑者认为它看起来过于前卫；其二就是他们的宣传口号：“美国保守的最好的秘密...（America’s best kept secret...）”，这个口号获得一致通过，甚至成为美国人引以为傲的事情。
    当南美洲和亚洲热带雨林的消失受到越来越多的关注时，美国的温带阔叶林却有着截然不同的命运。可以说，美国红橡故事是一首描述再生和持续不断更新的20世纪的史诗。
    壮观的美国森林
    良好的产业政策保证了木材供应的可持续性
    可持续的美国森林产业
    自1952年以来，尽管美国木材年产量以每年40%的幅度增长，但针叶木和阔叶木的蓄积量仍增长了28%。而今天，这一数字达到了33%。为什么美国对森林大量的开采不但没有导致木材的枯竭，反而储量增加了呢？这要归功于美国森林产业长期以来实行的科学有效的森林管理体系。特别是从1994年起，美国森林产业采纳了一项行之有效的森林管理计划。该计划是一项集原则、目标及效果评估于一体的综合系统。该系统将保证可持续利用与保护野生动植物、土壤及水质结合起来。在开发大自然的同时确保森林得到保护。目前，营销全球的美国木制品全部都是可持续的林业资源。正是这种专业化的经营，维持了将来几世代使用的成长量与砍伐量。
    美国所有土地的1/3是由树林覆盖着的。换句话说，美国今天还保持着哥伦布500年前发现新大陆时70%的林地。阔叶木的情况更是惊人，美国温带的气候和肥沃的土壤在每一洲都孕育了大量的森林，其中阔叶木以密西西比河以东地区分布最多。树木是一个可以被更新的自然资源，当施以适当的栽植、开采和再生就形成一个正常的生态循环。
    美国阔叶木通常被选择性地开采当长成的树木被开采之后，阳光的照射又回到森林地面，促使树苗快速地成长。在四五年之内，一棵阔叶木树苗就能长到15-20英尺高。每年数以百万计的各种树木被砍下当作建材使用，同时也有更数以百万计的树木被栽种或透过种子、残株和树根自然繁衍。这就是美国森林得以持续发展的关键。
    美国红橡木材的生产
    尽管欧洲把它引进并有时加以种植，但美国红橡木 (Quercus rubra) 却是北美洲东部土生土长的树种。如今，它是公园和庭院里广为栽种的树种，因其尖叶子而便于识别，而美国白橡木及其欧洲远亲的叶子端部则是圆形的。早期的移民称之为 " 红橡木 " 以反映该树种秋季叶子的颜色，同时这也是美国人公认并喜爱的橡木品种的完美典型。他们把红橡木广泛应用于家具、地板和室内木线。还有一些人认为，红色是指 Quercus rubra 树皮上的红条条，但木材本身的颜色却较难鉴别，这是因为红橡木这个大家族里有许多不同的小品种，产地也有不同，所以其颜色也有所差别。不过，Quercus Rubra 的颜色却是始终一致的。
    现在，全世界都聚焦于温带阔叶木品种，红橡木就成了理想的选择。这是基于以下的事实：橡木占美国巨大的阔叶木资源的 40% ，而红橡木则是到目前为止供应量最大的树种。
    红橡木是最丰产的美国硬木，这不仅是指它的生长资源，而且还指它的锯材和单板的生产。因此，它是最为广泛容易获得的树种木材，也是整个硬木生产中最重要的部分。2005年，美国红橡木占全部美国硬木锯材的23%，在美国锯木厂加工的全部树种木材中占到30-35%。
    近一个世纪以来，红橡木一直是美国家具、地板和室内装修细木工首选的树种木材。在大部分地处东部的州，红橡木的生长量都具备商业规模，这是为什么成千的锯木厂能够提供各种厚度规格和等级的红橡木锯材的原因。美国的硬材生产是基于能够从原木中得到尽可能大的产出，开拓各种等级和规格的锯材的市场之上的，在所有生产出的红橡木锯材中，至少有三分之一卖出做垛材托架(pallet)和板条的，这就消化了许多低等级的材料，而中、高等级的红橡木则用来做地板、家具和室内装修细木工。
    过去，大批量的红橡木单板和锯材是在美国国内消费掉的，时至今日仍然如此。但是，主要是由于美国国内家具生产的下滑，对红橡木的需求正在发生变化。因此，现在更强调在国际市场上销售，这个市场的需求正在增长，特别是在中国。出口到欧洲去的红橡木数量较少，主要是由于相对来说欧洲人更倾向于使用本地产的橡木。但是随着全球对橡木需求的增长，美国红橡木由于容易获得，对欧洲市场提供得出“新橡木”，欧洲橡木供应商正面临着压力。
    从森林中砍伐的原木
    经过手工取材
    机器切割
    烘干等处理
    按照美国标准形成锯材，可以出口
    美国红橡木的贸易
    2005年，美国出口了价值超过2.25亿美元的红橡木锯材和超过2800万美元的红橡木单板。在国际市场上出口的最重要的硬木树种木材中，红橡木位居第三位。但是，这个出口量中不包括销到欧洲的。
    加拿大实际上是美国红橡木最大的市场，其中有许多是转口的。墨西哥的市场也正日趋成熟，一方面它自身是家具和地板的市场，另一方面它也是一个主要的转口市场。从美国红橡木的出口量来说，墨西哥是继加拿大之后的第二大市场，2005年进口77000立方米，价值3100万美元。
    环太平洋地区，包括大中华地区（中国大陆、香港、台湾）、日本、韩国、新加坡和澳大利亚，进口了83000立方米，价值4100万美元。这标志着从金额上比2004年有所下降，但有趣的是木材的材积却增加了，这说明制造商们正在用较低等级的木材来制造地板，典型的是利用普2级，并且作为出口家具的框架材料。出口到欧洲去的红橡木更多的是较高等级的，这说明欧洲生产的家具和细木工件是附加值较高的，是定制的生产方式。在出口市场上美国硬木业有能力销售更多的高等级的锯材。
    中东也是红橡木出口的一个主要目的地，2005年消费了24000立方米，价值1700万美元。对大中华地区，美国阔叶材外销委员会认为，中国进口红橡木将主要用于国内地板的消费和出口导向的家具生产。而阿拉件联合酋长国、海湾国家、沙特阿拉伯的大兴土木也将刺激红橡木的消费和进口。
    作为价格适中、具有吸引力的树种，红橡木为全世界创造了具有竞争力的设计。现在欧洲25国每年向美国进口的红橡木以材积和金额计，占到美国向欧洲出口硬木总量的48%，欧洲人现在再也不会对红橡木和白橡木一样成为最重要的出口硬木感到奇怪了。就欧洲市场所感兴趣的来开发一个相对较新的树种而言，这是一个机会。而且美国能以这个保守得最好的秘密武器来打进世界市场。