沉香素有“木中钻石”之称，其集收藏品味、把玩于一身，既是一种精英文化，又是一种大众文化。通常，沉香主要用于做原料入药和焚香，还有稀少地用于把玩件、香道、雕刻作品等收藏。如今，这种稀缺资源的价值被更多人所了解，也使其成为收藏界的新宠之一。此外，需要注意的是，沉香收藏虽然大热，但沉香并不是红木。
沉香因其形成原因分为六种
1、倒架沉香：指因年代久远或其他自然因素树干倒伏，经日晒雨淋后的剩余部分。
2、水沉香：指倒伏后埋于沼泽，经历生物分解，再于沼泽区捞起者。
3、土沉香：指倒伏后埋于土中，经受细菌分解腐朽后的未被腐蚀部分。
4、蚁沉：人为将活树砍伐后置于地中，经过白蚁蛀食的剩余部分。
5、活沉：人为砍伐活树所采摘的沉香。
6、白木：树龄在十年以下，但已稍具香气，称之为“白木”。
近几年比较受欢迎的沉香种类
●海南沉香：又名白木香、莞香、女儿香、土沉香。因主产于我国的海南岛因此而得名，为树龄在十年以下，且含有香气树脂的木材。
●奇楠香：又名伽南香。“奇楠”是从梵语翻译的词，唐代的佛经中常写作“伽蓝”，后写作“奇楠”。奇楠为植物白木香或沉香近根部含树脂量较多的木材。四库全书记载以占城(今越南南部地区)所出最优，是明清两代皇室祭天、祈福、礼佛用香。
●沉水香：又名蓬莱香、燕口香、密香、进口沉香等，主产于印度尼西亚、马来西亚、新加坡、越南、柬埔寨、伊朗、泰国等地。沉水香主要来自瑞香科植物含树脂的心材，表面多为棕黄色或灰黑色，呈棒状或不规则圆柱形，能沉于水或半沉于水中，质地坚硬，香气浓郁。
