外部特征：心边材区别明显，边材宽，淡黄白色，心材暗红褐色，形成极慢。胸径50cm，心材仅18cm以下，胸径38cm，心材仅2.5—10cm。心材具显不规则黑色斑点和花纹，花纹变化无常，类似蛇纹、象形文字，和英文字母。故有蛇纹木、字母木、甲骨文木之美誉，极具装饰效果。其独特的深色花纹部分是由树脂形成，光泽强，结构细，文理直,散孔材，导管直径细，薄壁组织为傍管壮，木射线细。
加工特性：甚重且强度高，气干密度1.20-1.36g/cm3，堪称是世界上密度最大的木材，心材极耐腐,抗虫驻，切面光滑，抛光性好。平均抗弯强度14599 - 21599 psi，平均抗压强度900kg/cm2，半径收缩6%，切向收缩9%，端面易现裂痕。因心材重硬，故加工困难，难锯切。锯齿要经过强化处理，切面光滑。抛光性极好，不油漆直接抛光打蜡也非常漂亮，旋制品极佳。
分布地区：分散在南美洲亚马逊河流域附近的原始丛林中。
