美国国家硬木锯材协会制订的硬木锯材评级规则重新签署，以方便进行北美地区的硬木锯材贸易。设计这些评级规则时，注意到贸易的需要，为每个级别的锯材，设定一个可以评定的、完全无节疤的百分率。各种优质级的锯材，为用户提供无节疤长锯材，而普通级锯材，则设计用来重新锯切为较短的无节疤锯材。包括FAS、FAS 1 Face （FIF）及SELECTS在内在优质级锯材，最适用于长、无节疤造型、棘轮加工（Architecutral millwork），以及需要大百分率的长、宽切割的家具制造。普通级锯材专为细木作业、家具制造业，以及木业而设计。事实上，经过重新锯切加工，普通级锯材制造的木材，将与用优质级锯材制造的木材一样，都是体质的无节疤木材。唯一不同的是，普通级锯材制造的无节疤木材的百分率较低，这上点可以从其价格较低上面反映出来。
下面将讨论一些一般的制造规则，然后简单解释每一级的技术规范，最后总结国内销售与出口级锯材之间的细微差别。
锯材制造
北美硬木锯材的测量，以板英尺（board foot）为基准。板英尺的规格为12英寸宽 X 12英寸长X 1 英寸厚，其公制等值规格大约是300毫米宽 X 300毫米长 X 25.4毫米厚。硬木锯材出售时，通常以千板英尺为定价单位，换算为立方米时，将总板英尺数除以424。举例说，装有12000板英尺锯材的一个集装箱，其所装载的锯材为28.3立方米。如果锯材的售价是2.00美元/板英尺，则其公制售价应是848美元/立方米。硬木锯材的锯切厚度从1英寸至2英寸，以1/4英寸为单位分级递增。当然，有些公司将锯切比这些规格薄些或者厚些的锯材，但是大多数锯材是以这个范围的规格生产的。锯材的厚度以四分之几表示，因此，1英寸板标示为4/4，而2英寸板标示为8/4。
一般来说，硬木生产商锯切的锯材，宽度是宽窄不一的，长度为4英尺至16英尺。当然，生产商可以按客户的订货单要求，提供特定宽度和长度的锯材，但是须增加额外价格。
烘干
硬木锯材经烘乾至水分含量6—9%水平。在烘乾处理过程中，锯材将会出现体积收缩现象。锯材以湿材（green tally）或总材（gross tally）出售时，发货数量将根据烘乾前之板英尺数计算。锯材以净材（net tally）出售时，发货数量将以烘干后实际板英尺数计算。双方必须清楚这两种材（tally）的计算方法，因为锯材的价格将根据所用的材（tally）确定。
最后，锯材通常经过两次分级。首先，在锯材刚锯切后，进行级别分拣，放在乾燥架上，准备进行烘乾。第二次检验在锯材离开烘乾机之后进行。进行第二次检验时，检验员可以进行任何特别的定制分拣、任何重新制造、以及精确计算锯材经过烘乾处理后需要多少运费。
标准级别
价质级硬木锯材由FAS 、FAS 1 Face（FIF）及选材级（Select）组成。这些级别的锯材，连同一定百分比率的FAS级锯材，占付运锯材的大部分。各种级别锯材所占的百分比率，通常经买卖双方商定。付运锯材经常以80/20mix。该数字表示其中80%是FAS级，20%由F & F及选材级锯材组成。
FAS级锯材-宽度6英寸及较宽8英寸和较长的锯材。
较差板面（poor face）的最小无节疤百率为83%（12英尺之中有10英尺无节疤）。
最小无节疤切件为4英寸X 5英尺，或者3英寸 X 7英尺。这些无节疤切件，代表10英尺及以下长度的FAS 级锯材的一块FAS级板上，可以取得的最小无节疤面积。为了获得这些最小无节疤木板，锯材板上存在的任何缺陷，均必须位于板的边缘或者末端。
如果您参考锯材级别图示指引资料，请您注意封面内页。注意这些板的尺寸、以及达到FAS 级需要的无节疤区域的数量。值得注意的是，这个最低要求是以质量最次的板面计算，因此，两个板面将生产绝对最小值达100%的无节疤面积（12英尺之中有12英尺无节疤）。
FIF及选材级（Selects）
付运FAS级锯材时，其中有一定百分比率的板将是FIF或选材级板。正如我刚才所讲，FIF及选材时级国际上可以互换，仅是最小板块规格例外。FAS 1 face级别规格与FAS级相同，为6英寸X 8英寸，而选材级板可以是宽4英寸及以上X 长6英寸及以上。通常，美国北方各洲产的硬木将含有选材级板，而[北美洲]阿巴拉契亚山脉（Appalachian）以及南部各地区生产的硬木将FAS1 face极板。这两种级别的板，其较好板面上均必须生产一块最小面积的FAS级板块，其较差板面上必须产生不少于一块普通级板块。
当于FAS极板一起付运时，FIF极板将以face and BTR字样表示，选材级板将以SEL and BTR 字样表示。每批付运锯材的每块板，均必须至少有一个FAS面。
普1级（No. 1 Common）
普1级（No. 1 Common）经常称为细木作级。由普1级锯材获得的无节疤板块，板适合用作制造商为家具部件定型的橱柜门面板。普1级板是系列规格的理想原料，当原材料成本是一项重要因素时，普1级板最适合具制造厂使用，其它板材不能与其相提并论。
最小板材规格为宽3英寸及以上 X 长4英尺及以上。
较差板面的最小无节疤百分率为66.67%（12英尺中有8英尺无节疤）。
最小无节疤切块面积为3英寸X 3英尺或者4英寸X 2英尺。这两个尺寸的板块，将与世界各地的橱柜规格和大多数家具部件匹配。
请大家再参考锯材级别图示指引资料的封面内页。确定锯材较差板面产生最小无节疤板材，保证锯材的较好板面能够产生较高百分比率、或者至少不比较差板面少的无节疤板块。普1级锯材的价格大约是FAS级的2/3，是一种价值级好的材料。
普2A级（No. 2A Common）
普2A级经常称为经济级。由普2A级锯材获得的无节疤板块，适合制造多种多样的家具部件。当买家采用先劈锯切程序（rip-first cut up program）时，可以由这种经济级锯材获得多种长度的板块。北美洲的硬木实业广泛使用普2A级锯材。
普2A级锯材的质量要求为：最小板材规格为宽3英寸及以上 X 长4英尺及以上。
较差板面的最小无节疤百分率为50%（12英尺中有6英尺无节疤）。
最小无节疤切块面积为3英寸X 2英尺，因为普2A级锯材需要进行较多的劈锯和横锯处理，以获得无节疤板块。普2A 级锯材的价格是FAS的1/3，劳工成本低廉时，使用进种经济级锯材较好。
还比普2A级低的几种等级锯材，但是它们通常用于制造小型的无节疤部件、地板部件、或者保留供应国市场。
各个标准等级总结
FAS级是最高等级锯材，与FIF级（face &BTR）或者选材级（SEL& BTR）锯材组合出售。FAS级板两个板面为FAS级。FIF级及选材级板块的较好板面为FAS级。付运锯材中FAS级板所占百分比率，由买卖双方商定。
普1级锯材设计用于橱柜及家具制造业。使用时，普1级锯材经劈锯及横锯加工，生产出多块大小不同的无节疤板块。
普2A级为经济级锯材。如果小心处理，可以用这种等级的锯材，生产多种无节疤板块。该等级的锯材，最适合劳动力充裕、劳力成本在制成品中占小比例的制造商使用。
出口评级
为了更好地满足海外买家的需要，硬木出口商已经制订出多种出口等级，这些等级与NHLA 级别类似，但是因为各种原因而略有差别。这些出口等级与世界其它国家地区（例如马来西亚）所采用的评级规格更加接近。东南亚的评级规则、以及法国BAF的评级规则的基准，没有这么注重无节疤板的百分比率，而更加注重锯材的外观。因为每个出口商是根据其生产能力、每位单独客户或每个市场的需要，来进行其锯材的销售的。而这些客户或市场则可以不要一位供应商的锯材，而采用另一位供应商的。节约的买家在决定那种等级的硬木规格最适合他的需要时，如果清楚NHLA 的硬木等级，将会得益无穷。
下面解释最经常使用的硬木出口等级名称和规格。这些等级名称和规格的用意，是向厂家提供资料，但是各家供应商所用的等级名和规格可能会有所不同。
PRIME（优等）级
与FAS级类似，PRIME（优等）级锯材边缘方正、实际上无缺损。其规格为宽6英寸及以上X长8英尺及以上，允许含有10%的4-5英寸宽、6-7英尺的锯材。无节疤板块产率最起码等于FAS或更好。视木种而定，该等级亦可以列入颜色规格。
COMSEL级
与普1级类似，COMSEL级锯材大多数无缺损、边缘方正。通常是NHLA的普1级及选材级锯材的组合。COMSEL级锯材的规格为宽3英寸及以上X长6英尺及以上，允许含有百分比率不大的较短板材。无节疤板块产率最起码等于普1级或更好。视木种而定，该等级亦可以列入颜色规格。
STRIPS（条材）级—可以经劈锯或牵拉加工取得宽度
无节疤条材---一个板面及两条边缘无节疤、较差板面存在小的、结实的缺陷。条材的宽度、长度、以及允许有多大的变化范围，由买卖双方商定。
普通条板——一个板面上大部分面积无节疤，允许偶然出现小缺陷，各条边缘无节疤，背面结实，条材的宽度及长度由买卖双方商定。
COLOR SORTS（颜色分拣）级
视木种而定，可以用来选择边材（例如白硬枫木）、心材（例如白栎木）的一种类别。买卖双方需要商定颜色如何选择、板的百分比是多少、以及适用于一个板面还是两个板面。
ADDITIONAL SROTS （附加分拣）级
正如大家可以想象到的那样，硬木锯材的分拣方式有无数种。如果买方的需求合乎实际，而且买方协助卖方利用整棵树的话，他可以将其供应商的名单加长。请注意，买方要求的所有宽度、长度、颜色、等等规格，供应商均能够提供，但是须另加增值价格。
总结和结束语
需要为硬木锯材贸易提供一套获确认的评级规则。不论你身处世界哪个角落，这种评级规则有助于消除硬木贸易上的隔阂。买卖双方均了解任何一批给定的付运硬木预期的质量水平，形成贸易伙伴关系、建立将使双方受益的评级机制，这诸方面的至为关键的。
