竹子在经专家们多年研究后又发现了它的另一种实用功能。在德国，13个以竹子为主支撑的展亭让市民们惊奇不已。一场主题为“竹子——未来建筑”的研讨会，就在用竹子搭建的会议亭里举行。德国建筑造型师马尔库斯认为，竹子作为环保材料，将在未来建筑市场占据一席之地。
研究竹子有10年历史的马尔库斯说，竹子被称为“植物钢铁”，哥伦比亚的窄叶竹以及浙江、重庆的寿竹，在其接缝处使用少量螺丝，就可发挥竹子的天然韧性和灵活性。此类竹子可用来建造教堂穹顶，能承载10 t的重量。德国建筑师约尔格·施塔姆在印度尼西亚巴厘岛修建了一座长50 m的竹桥，其坚固度足以承载重型卡车通过。
1991年在哥斯达黎加发生了一次里氏7.7级地震，大批砖瓦和钢筋混凝土建筑倒塌了，但20多座用竹子搭建的建筑却安然无恙。
南京林业大学丁应龙教授介绍，作为空茎材料家族的一员，竹子最早出现在热带地区茅草屋的搭建中，并逐渐在建筑材料领域获得关注。从美国夏威夷到中国，竹子主要被用来建造住宅、教堂和桥梁。
“与树木相比，竹子生长迅速，吸收二氧化碳量是普通树木的4倍，没有比竹子更好的建筑材料了”，丁应龙认为，随着人口不断膨胀，环境压力增加，环保、节能与人性化将成为未来建筑的核心，而竹子符合未来环境保护和城市可持续发展要求，将为人类创造全新的居住环境和建筑理念。
