地球上最轻木料在西双版纳

    要说3岁小孩能扛起一根直径40厘米粗的大木头，也许不会有人相信。不过记者却在中科院版纳植物园内，亲眼看到一名身体瘦小的傣家少女，双手各用两个手指提着一块20厘米宽、6厘米厚、1.3米长的方木在草地上轻盈地跳着孔雀舞；一名小伙子伸手抱起一根长2米、直径达40厘米的大木头轻轻地举在头顶尽情玩耍。
    植物园的邹寿青教授解释说，这是地球上最轻的木料——轻木，不要看刚才小伙耍来耍去的一大根木料，其实就是3岁小孩也能扛起来。可就是这“轻如鸿毛”的轻木却不简单，差点成了我国著名“运七”飞机的材料。
    丢入池塘水上漂
    一般的木头放在水上是浮着的，但轻木放在水上却是漂着的。轻木原产南美洲和中美洲，其密度只在0.16至0.2之间，比起最重的木材1.2的密度来，就真的是“轻如鸿毛”了。
    怕记者不信，文质彬彬的邹寿青顺手就抱起一大根木料，笑盈盈地扛在肩上，随后又拿上一块方木带着记者来到一个清澈如镜的池塘边，将方木丢下水中。果然一大块木料入水后，竟然像泡沫一样漂在水面上，几乎没有吃水痕迹。
    据邹寿青介绍，1965年，因为我国航空事业的需要，当时有关部门从厄瓜多尔引进了这批轻木。当时由于气候和台风等因素，这种只适宜在700米海拔沟谷雨林种植的热带树种，只有西双版纳试种成功。当时正好从南京林业大学毕业的邹寿青被分配到植物园后，就一直从事轻木的种植和研究工作。
    只可惜后来由于文革等原因，这批轻木没有成为制造飞机的原料飞上蓝天，最终成为上海一家热水瓶厂的瓶塞。
    差点跻身“运七”飞蓝天
    “在上个世纪90年代中期，轻木再次引起了航空设计师的兴趣。”邹寿青说，当时我国著名运输机“运七”设计组的一名设计师通过中科院，找到了邹寿青教授，希望植物园能够提供大量轻木，用于“运七”的制造。由于在文革时期遭到了毁灭性的破坏，西双版纳保留下来的轻木，无法满足“运七”生产批量提供的要求，而最终与“飞上蓝天”的机遇擦肩而过。
    不过在省体委的支持下，邹寿青教授的轻木研究成果于2001年再次得到了施展的舞台。
    省体委因为发展航模项目的需要，在西双版纳种植了200亩轻木，因为在航模赛事中要胜出，就必须使用轻木做原料以减轻自重。
    “虽然最终两次都没有实现飞上蓝天的梦想，不过到底开始和航空靠点边了。”邹教授说，由于“养在深闺人不识”，至今我国每年需进口数千立方的轻木，每立方高达5000元，而航空大国美国，成为了地球上最大的轻木需求国。
    “轻如鸿毛”一身宝
    假如在20摄氏度的室温中，往数百度高温的铁板、或者零下10度的冰块上铺上轻木后，用手摸在轻木上，它的温度肯定还是20摄氏度的常温；若在一间放着震耳欲聋音响的房间中央隔起轻木板，人在没有音乐的另一端听起来肯定是静悄悄的。
    邹教授说，单以这样绝佳的隔热和隔音吸音效果，就算不用来制造航空产品，用于航模和教学用具，甚至生产达到“冬暖夏凉”效果的隔热地板，市场前景也非常广阔。
    邹教授算了一笔账说，按每亩种27株算，4年成本不超过2000元，却可以收益3万余元，发展轻木种植比起目前版纳大规模发展的橡胶种植，收益高出3倍，且见效也快1至2年，实在是一种快速生钱发财树。