核桃木英文名Walnut，是核桃科Juglandaceae，核桃属Juglans树种的商品材名称，本属不仅是木本油料和果品树种，其木材是世界上最名贵的木材之一。
1 真假核桃木的名称
核桃属Juglans属名来自Jupiter（朱庇特）及Glans（干果），原意为一种神果。在核桃属中，原产于伊朗的核桃（J.regia）以果实著名。相传汉时张骞自伊朗引种我国，故有胡桃和羌桃之名。核桃仁包裹于硬壳之中，称核桃更适合。引种至今已两千余年，目前在我国东北至西南、华南各地均有栽培。
核桃木材色悦目、雅致，心材至浅红褐色、浅栗褐色至棕褐色带紫，径切面常间有不规则的黑褐色条纹。年轮内管孔大小渐变，根材、树瘤、梢材可构成柔和或奇特的花纹。木材软硬适中，尺寸稳定，冲击韧性好，加工性优良，历来是作枪托的首选材料。此外在高档家具、乐器和室内装饰等方面，与柚木、桃花心木和黑檀木等齐名，为世界装饰名材，在国内外木材市场中占重要席位。本属木材均为真核桃木（True walnut），其中以产于美国东部，心材浅黑褐色略带紫的黑核桃（J.nigra）为最有名。核桃木有时因树瘤，在木材上可形成极有工艺和装饰价值的树瘤花纹。核桃树的树瘤与众不同，树瘤的树皮表面非常粗糙，并形成许多横沟状的斑点，树瘤皮内有直径5—6cm，特殊的圆形芽胞，去皮后在树瘤表面能看到许多圆锥形的木材突起，垂直于木瘤突起的切面能形成圆形和眼状的花纹，或奇特的纹理。为了促使树瘤花纹的形成，有时人为的在树干上局部环剥或束紧，在树瘤下部开割锯口等。
国际木材市场上采用商品名walnut者，除上述核桃属的木材为真核桃木外，其余均为假核桃木（False walnut）。它包括若干科属的木材，就其主要列举如下：
楝科Meliaceae的虎斑楝又称洛沃楝Lovoa trichilioides，常以非洲核桃（Africa walnut）为名。樟科Lauraceae的昆士兰土楠Endianodra palmerstoni，称昆士兰核桃（Quensland walnut），或澳洲核桃（Australian walnut）；巴西楠木Phoebe porosa，称巴西核桃（Brazilian walnut）；钝叶琼楠Beilschmiedia obtusifolia，称红核桃（Blush walnut）。塔瓦琼楠Beilschmiedia tawa，称黄核桃（Yellow walnut）。豆科Leguminosae的大叶合欢Albizzia lebbeck，称东印度核桃（East Indian walnut）；环果象耳豆Enterolobium cyclocarpum，称墨西哥核桃（Mexican walnut）。漆树科Anacardiaceae的芒果人面子Dracentomelon mangiferum，称新几内亚核桃（New-guinea walnut）；人面子Dracentomelondao，称菲律宾核桃；黑毒漆木Metopium brownei，称洪都拉斯核桃（Honduras walnut）。
以上各种假核桃的木材，在材色、花纹、材质乃至宏观构造等方面，与真核桃属的木材有一些或某些相似之处，利用核桃木在世界木材市场的声誉，达商业促销的目的，故都使用walnut核桃的商品材名称。其实它们分别属于楝科、樟科、豆科和漆树科等不同科属的木材，在木材构造上具有相对应各科属的共同特点，而与核桃科的核桃属的木材在组织构造方面，特别是显微构造方面有明显的区别。通过木材构造的鉴定完全可以将真假核桃木区分开来。
现就各种真假核桃木的分布、构造要点、木材性质和用途作简要介绍。
2 核桃木属Juglans
本属木材为正宗核桃木，落叶乔木，稀灌木，枝条具横隔状髓心，约有15种。分布于欧洲东南部、亚洲东部及南北美洲，以黑核桃（J.nigra）为最有名，以核桃木（J.regia）为最普遍。我国有4种，除核桃木外，尚有东北产的核桃楸（J.mandshurica），云南和江浙产的野核桃（J.cathayensis），藏、滇产的麻核桃（J.sigillata）。
据kribs就核桃属9种木材的比较研究，分成2组：1）美国黑核桃和核桃这组的心材深栗褐色，常带有紫色；边材宽，材质较硬重。2）美国白核桃（J.cinerea）、日本核桃木（J.Sieboldiana）和核桃楸等这组的心材浅栗褐色；边材窄，材质轻软。
核桃属木材心边材区别明显，黑核桃组边材宽，心材色深；白核桃组则相反。边材浅黄褐色带灰。心材红褐至黑褐色，略带紫色，间有深色或浅色条纹，日久呈巧克力色。年轮明显，半散孔材，管孔向年轮外缘有渐小和渐少趋势，核桃楸有散孔材趋势。单管孔及径斜列复管孔。除核桃楸等外，多数种有之字形排列的趋势。轴向薄壁组织离管切线状为主。木射线细至略细，径面具射线斑纹，弦面未见波痕。单穿孔。木射线同形单列和多列，偶异Ⅲ型，多列射线宽2—5个细胞。野核桃的射线相对较窄而高，多列射线仅宽2—3个细胞。射线与导管间纹孔同管间纹孔。
美国的三种核桃木中以核桃木的木材密度和强度最大，核桃楸次之，野核桃最小。我国产的核桃木除干缩值略大外，共它材性与美国产的黑核桃基本相近。
3 假核桃木类
3.1 非洲核桃木
非洲核桃木实为楝科的虎斑楝（Lovoa trichilioides）。分布于西非沿海地区。边材浅黄色，窄。心材暗黄褐色。在径切面常有树胶的深色条纹，为该树种主要特征之一。纹理交错，径面具带状花纹，外观似非洲桃花心木卡雅楝。散孔材，管孔多数单独和复管孔径列或斜列，树胶道呈弦向排列，轮界具深色纤维层。轴向薄壁组织少，傍管束状。木材全干密度0.54g/cm3，比美国核桃木的硬度、顺压强度和弯曲模量值低15%；弯曲强度和冲击韧性低20%；而抗劈力高20%。木材经染色后常代替桃花心木用。因交错纹理加工时易撕损材面，切面光滑，磨光、握钉、染色和胶合等性能良好。木材广泛用于装饰单板、家具、细木工、镶板和室内装饰等。
3.2 澳洲核桃木、巴西核桃木等
澳洲核桃木为樟科的昆士兰土楠（Endianodra Palmerstoni），又有昆士兰核桃和东方核桃之称。产昆士兰北部，树高42m，直径可达1.8m。木材外观与花纹不明显的欧洲核桃木相似。材色变化较大，由浅褐或红褐至深褐色；常具红色、灰绿或黑色条纹。散孔材，轴向薄壁组织傍管束状和离管带状和轮界状，纵切面呈浅色花纹。射线局部叠生。本种与欧洲核桃木的主要区别；本种具较大规则的条纹；生材有难闻的气味，干后消失；结构细，密度略大，光泽强；射线细胞内具二氧化硅等。
木材全干密度0.68g/cm3，木材强度略低于欧洲山毛榉。加工易使刀具变钝，钉钉较难，握钉力颇高，砂光和胶合性好。木材作高级家具、地板、室内装饰和装饰单板等用途。
樟科中尚有另几种称核桃木者，如桢楠属的巴西楠木（phoebe porosa）称巴西核桃木，产巴西南部。心材颜色多变，黄色、橄榄色至深褐色。纹理通直或卷曲波形，结构细。气干材密度0.66g/cm3，加工易，心材耐腐，耐磨性中等，作高级地板、家具、枪托、室内装饰、胶合板和贴面单板等。
樟科琼楠属的钝叶琼楠（Beilschmiedia obtusifolia）称红核桃；塔瓦琼楠（B.tawa）称黄核桃木。两者均产于澳大利亚，后者在新西兰也有分布。塔瓦琼楠木材灰白带褐色或浅褐色。纹理直或斜，结构细，略具光泽。散孔材，管孔单独或短径列复管孔，单穿孔。轴向薄壁组织翼状、聚翼状，有时呈同心带状，油细胞较多。木材气干密度0.47—0.67g/cm3，略轻软至略硬重，略脆而不耐腐。常作地板、细木工、胶合板、包装箱和纸浆材等用。
3.3 东印度核桃木、墨西哥核桃木
东印度核桃木为豆科的大叶合欢（Albizzia lebbeck）。原产亚洲热带及非洲。亚洲主产于安达曼，在锡兰、印度、缅甸、菲律宾、印尼和马来亚均有分布。我国福建、两广、海南和四川等地均有分布或栽培。边材黄白色，宽3—5cm，心材新切面金黄褐色，日久成暗褐至黑褐色，纹理呈波状，材面具纹理构成的花纹。不规则的纹理及特殊的材色具极高的装饰价值。散孔材，管孔略大而稀少，单管孔及少数短径列复管孔。轴向薄壁组织傍管束状及翼状。射线组织为同形单列及多列。木材气干密度0.7—0.87g/cm3，材质略粗，硬度中等。加工容易，刨削性能良好，木材耐久性好，力学强度与美国黑核桃相近，常代黑核桃木作家具和装饰用材，也作车辆和装饰薄木用。
豆科中环果象耳豆（Enterolobium cyclocarpum）称墨西哥核桃木。分布于中美洲及西印度群岛、南美洲北部。木材栗褐色，微波形排列的管孔，与核桃木有几分相像。
3.4 菲律宾核桃木、新几内亚核桃木
菲律宾核桃木为漆树科的人面子（Dracontomelondao）。主产菲律宾，广布于马来亚、印尼、西伊里安等地。边材灰色或淡褐色，宽20cm以上。心才棕褐色，带暗灰色斑纹。纹理直或微交错。散孔材，管孔略大，稀少；长径列复管孔及管孔团明显，内含侵填体。轴向薄壁组织傍管束状及不明显的翼状。异Ⅱ、Ⅲ型射线。木纤维具分隔。木材气干密度0.58—0.74，结构略细，木材径面具条状花纹，条状花纹越密，颜色越深，装饰价值越高，作装饰单板用外观似美国黑核桃木。常作黑核桃木代用材，用于家具、橱柜、刨切薄木和室内装饰材等。
本属另一种芒果人面子（Dracontomelon mangiferum称新几内亚核桃木。分布于新几内亚、印尼和马来亚。该种边材更宽，25cm以上，淡黄色。心材红褐色带暗红色或黑色斑纹。纹理交错，有波浪形花纹。结构粗，木材气干密度0.54—0.69g/cm3。心材与核桃木相似，为有价值的装饰材。
漆树科的黑毒漆木（Metopium brownii）称洪都拉斯核桃木。分布于中美洲西印度群岛。据南京林业大学木材标本室模式标木观察，木材红褐色，具深色条纹，散孔材，傍管束状薄壁组织。木材硬重，具油性。木材外观与核桃木差异较大，材色与红木类木材较相似，也是有价值的装饰材。
