木材中的钻石-蛇桑木

    蛇桑木是南美洲最珍贵的木材，人称木材中的钻石。木材重且强度高，堪称是世界上密度最大的木材。
    蛇桑木心边材区别明显，边材宽、性韧，淡黄白色，心材暗红色，形成极慢。结构细至极细；纹理直，光泽度强，心材明显，有不规则黑色斑点和花纹，花纹变化无常，类似蛇纹，具有蛇纹木、字母木、甲骨文木之美誉，极具装饰效果。
    极耐腐，抗虫驻，切面光滑，抛光性好，木性优于红酸枝木，属最硬生的珍贵木材之一，树木稀少以及可作商品材的心材出材率仅有10%左右，采伐难度大，价格非常昂贵，在国际市场以重量计价，可以说是现在南美最名贵的木材了。
    从国人对珍贵木头的传统观念来看，蛇桑木用来制作红木家具是再好不过的。曾有南林大教授在文章中断言，蛇纹木的材质，完全可以入选红木范畴。
    但是，蛇桑木却没有纳入红木范畴，一来蛇桑木的花纹如此独特，无法将之归于红木的任何一类。其次，蛇桑木的材质，也颇有些桀骜不驯，早期用它来做红木家具的尝试者，很长时间内都没有对应的成熟烘干工艺，制作出来的家具虽然漂亮，却需要太多的售后整修，这也是无法进入红木殿堂的客观原因。
    最近几年，国内一些厂商，把目光投向用蛇桑木制作高档工艺品上面。比如制作成佛珠，除了出众的手感和质感，独特的纹理又生出万千变幻，有人说蛇桑木兼具小叶紫檀的手感和海黄的花貌。这样看来，在中国文化的博大精深中，蛇桑木犹如蛟龙入海，一定能大展风采。
    另一方面，在红木家具界也有一些专业人士，趁行情不显，悄悄地吸纳优选的材料，慢慢摸索用蛇桑木制作成红木家具的独门工艺。经过几年的耕耘，目前已经有精彩的作品问世，只是产量较低，还没走向市场，就被藏家悄悄收购。
    蛇桑木用于高级装饰，如高档次轿车内装饰、高级家具及高级内装潢等；还有高级工艺品，高尔夫球棍，高级手杖等，还有用于制作高级珍贵刀柄，餐具柄，钓竿，小提琴弓，鼓槌，手柄等贵族用品的镶嵌制品；也用于制作艺术收藏品。蛇纹木制作的巴咯克琴弓、拐杖、小刀、派克笔笔杆以及家具等，都是珍稀的艺术收藏品。
    按照这种迹象来看，蛇桑木在中国，逐步经历一个慢热再到热炒，也未可知。但不管怎么样，珍贵的东西，奇特的东西，总会找到其应有的价值定位。