印度小叶紫檀即檀香紫檀是我国明清时期宫廷家具的主要用材之一，这使得紫檀木拥有了历史文化色彩。清中期以后，小叶紫檀逐渐只被王公贵族所持有，平民百姓鲜有所闻，再加上其产地不在中国，这更为它披上了一层神秘的面纱。最近几年，中国进入了疯狂的盛世收藏阶段，紫檀的投资与收藏迅速升温，紫檀通过一些渠道流入国内市场，用其制作手串、把件、摆件和家具等商品深受大众的喜爱。
目前市场中有很多与紫檀挂靠的木材，例如大叶紫檀、小大叶紫檀、非洲小叶紫檀等，但真正的紫檀只有一种,学名檀香紫檀,俗称“小叶紫檀”，可入药，以印度所产料质最佳，成色最好。面对现在市场中混乱的名词与相近的木材，我们该怎样来分辨紫檀呢。以下根据我近十年的接触经验为大家总结紫檀(印度小叶紫檀)的简单鉴定方法，供大家参考：
一：紫檀比重大于水，即使是一颗珠子，若是檀香紫檀也会沉于水中。这是最简单的一种方法，但除紫檀之外还有很多木头都可沉水，所以不能作为绝对的鉴别方法，我们还要继续下一步。
二：取一木片或将木珠在白纸上划，若是檀香紫檀则有桔黄色的划痕。
三：取木屑或木块放入盛有清水的玻璃杯中，十二小时以上可见水的最上层(视觉效果：水的最上层和玻璃杯壁附近最明显)有蓝色机油般荧光现象，时间久则更明显，此步主要用于排除卢氏黑黄檀“大叶紫檀”等其他酸枝木和非紫檀属木材，若有荧光现象继续下一步。
四：将紫檀木块放入装有酒精的容器中，会有红色紫檀素呈烟雾状从紫檀木中渗出。
五：横切面上看生长轮，若是紫檀则生长轮不明显。
六：观察表面颜色。若是紫檀则新剖面为桔红色，久则为紫红至深紫，随着氧化时间的不同颜色会有变化。也可以在新制作不久的紫檀上贴不透明胶布一块，一周后将胶布撕掉，被胶布遮盖的位置会与周边颜色明显不同。
七：看纹理。若是紫檀则纹理交错，有的局部卷曲(牛毛纹)。
八：横切面30倍放大。这是识别的最后一步，在木材的横切面提供了最为丰富的木材信息，要仔细观察横切面的特征，与下图相比较，若是檀香紫檀则基本相符。
若能通过以上八步的检验就可确定这种木材是紫檀，若有其中任何一步明显不符合则可判定不是紫檀。
注：此方法主要适用于从未接触过紫檀的人及对紫檀不熟悉的人，若是行家则只需根据宏观特征一眼就能分辨出是否是紫檀。紫檀识别的通用方法：有荧光，有划痕，沉于水。(但要知道红木中很多木材都是沉于水的);再根据颜色、纹理、棕眼和油质感四点便可方便准确地将檀香紫檀识别出来。
以上用方法久经实践验证，适用于任何情况，无论待识别的木材是老料、新料，是老家具、新家具，还是经过作伪作旧处理的木材或家具，都可以做到准确识别，基本可以应对目前所有的作伪作旧手法，如果是采用色素作伪，则须除去被浸泡的表面后鉴别。
对于一些初接触紫檀的朋友，建议先不要去研究紫檀料质的好坏，先学会分辨是否真正的紫檀就可以了。也就是说基本功一定要先扎实，不然很容易买错。在我买到真正的紫檀之前我就已经花很多钱去买木头了，有当紫檀买回来的的“红檀”、“科檀”、老红木、大叶紫檀，当黄花梨买回来的草花梨、亚花梨、白酸枝等，这些经验告诉我，鉴别木材的最佳方法还要以实践为重，以上方法仅为辅助，若要掌握辨木之法，拥有丰富的实践经验才是最重要的。
