木材中水分的多少随着树种、树龄和砍伐季节而异。为了保证木材与木制品的质量和延长使用寿命，必须采取适当的措施使木材中的水分（含水率）降低到一定的程度。要降低木材的含水率，须提高木材的温度，使木材中的水分蒸发和向外移动，在一定流动速度的空气中，使水分迅速地离开木材，达到干燥的目的。
木材干燥对于实木家具的意义
1、提高木制品的尺寸稳定性，防止木材产生一式开裂和变形。
木材长期暴露在空气中会发生湿胀和干缩现象，而木材的不均匀的湿胀干缩，往往会引起木材开裂和变形，影响使用，造成浪费。若用湿的木材或没有干燥好的木材制造产品（如门窗、地板、家具等）时，刚刚做好时好像不错，可是经过一段时间后，随着木材的变干就会发生门框歪斜、地板翘曲、接榫松脱或板面开裂等现象，造成很大的损失。生产单位若在使用前，将木材干燥到使用要求的含水率，就可以保证木制品结构的稳定性，使之外形美观、经久耐用。
2、减少降等损失，节约木材资源，防止木材发生霉变，腐朽和虫蛀。
原木锯解后若未及时干燥或干燥工艺不当，都可能使锯材发生开裂、变形、变色等缺陷，同时当木材含水率在20%到100%之间，容易产生霉菌，导致腐朽和虫蛀。只有将木材干燥到含水率在20%以下或贮于水中才可免除这些病虫害。我国每年因木材变形、开裂、腐朽、虫蛀而使木材失去使用（指制造木制品）的降等损失十分严重。
3、提高木材的力学强度，改善加工性能。
当木材含水率低于纤维和饱和点时，木材的强度将随着木材含水率的降低而提高。例如当松木由含水率30%降低到18%时，其静曲强度将从50MPa增至110MPa。此外经过干燥后的木材，可以改善切削加工条件，提高木结构零件的强度、胶接强度与木制品的表面装饰质量。木材的导热性质与导电性质是随着它的含水率的改变而改变的，要提高木材的保温性与绝缘性，也需要用降低含水率的办法来减小导热性与导电性。
4、减轻质量，提高运输能力。
新制的锯材经干燥后其质量可减少30%~50%或更多。因此若能在林区或木材进口的口岸附近奖原木集中制材，集中将锯材干燥到运输含水率（20%），然后运输到用户所在的地区再干到所需的终含水率，既可减少运费，又可以减少木材开裂、变形等到降等损失。
总之，经过干燥的木材，可以保证木材制品的质量，改善木材的使用性能，延长使用年限，从而节约了木材。多年来的实践证明，木材干燥在生产上是不可缺少的过程，在科学上已成为专门的学科。
