贝壳杉阴沉木与现代木的特征和比较

    贝壳杉，隶属于南洋杉科（Araucariaceae）贝壳杉属（Agathis），拉丁学名Agathis sp.。别名：阿尔马西加(菲律宾)、达麻(印尼)、纹里(新几内亚)、贝壳杉木、白贝壳杉、南洋扁柏、南洋桂树、卡里松。全世界贝壳杉属约有20余种，其中有几种与贝壳杉极其相似，我国引入一种。
    新西兰贝壳杉树根
    贝壳杉为常绿大乔木，一般高度可达20~30米以上；胸径可达3米，一般1.5米左右。树皮较厚，外皮不规则裂，粗糙，材表细长槽棱；叶片形状为披针形，老树的叶片一般比嫩树小，叶子呈灰绿色；球果为卵圆形或圆形；种子有一个较大的翅。
    贝壳杉气干密度0.45~0.55g/cm3；结构细而均匀；纹理直；质轻软；韧性高；强度中等到高等；干缩小；加工容易，切面光滑，弦切性能极佳；油漆和胶黏性能良好；易于钉钉，握钉力强；干燥性能良好，稍有翘曲开裂和变形不耐腐抗震性能良好。贝壳杉被认为是世界上强度最高的软木种之一。
    贝壳杉在侏罗纪时期分布很广泛，当时的气候同今天相比更加温暖，也更加湿润。19世纪，当来自欧洲的殖民人士发现这种上好的木材之后，随即展开大规模的砍伐，因为它不仅是做船桅的绝佳材料，也是制作家具、盆桶、建筑、货车枕木的不二选择。此外，贝壳杉的树胶是油漆和蜡烛的主要原料，也可做假牙模型，火种等。达格维尔海洋博物馆以图片的形式记录了早起殖民的贝壳杉伐木历史。同时，该馆还珍藏有被炸沉的“彩虹勇士号”的纪念桅杆和各种贝壳杉树胶收藏品。由于殖民者大规模的砍伐，使得这种只产于新西兰北岛，原本广达三百万公顷的贝壳杉，如今所剩无几。原始森林消失速度之快，让人不禁感叹。现生的贝壳杉主要分布在澳大利亚、新西兰、新几内亚岛、马来西亚和斐济、菲律宾和马来西亚等某些太平洋岛屿，中国台湾、厦门、福州亦有栽种。
    2 贝壳杉阴沉木
    何为贝壳杉阴沉木呢？阴沉木又称古沉木、乌龙木、乌木、沉木、炭化木、东方神木。它是指在远古时期，因遭受到突如其来的重大的地理、气象变化（如地震、山洪、泥石流、山体滑坡、雷击、台风等），有的树木或者木材被深埋于江河、湖泊、海底的河床泥沙之下，有的被埋藏在缺氧的阴暗地层中，历经数百年，数千年，甚至上万年，在缺氧、高压以及细菌和微生物的作用下接近碳化或已经碳化的一类木材总称。贝壳杉阴沉木就是在上述特殊的环境条件下，随着时间的推移，逐渐演化成的稀世珍宝。随着时间的流逝，树木或者其它木质材料经过水底泥沙的侵泡和磨压，其内部的营养物质都被溶解得干干净净，清除了蛀虫、细菌的生存空间，改变了原来的物理性质。有的被鱼、虾、虫、蟹馋食得丝丝缕缕，强化了材质的肌理美感，形成了古朴凝重、铜打铁铸般、刚劲挺拔的艺术效果。阴沉木色泽也千差万别，有棕色、灰色、紫色、黑色，也有外红内黑或是黑皮黄心的。岁月的变迁在阴沉木表层留下了变化万千的肌理，这些美丽的肌理是大自然鬼斧神工的结果，其观赏价值无法用语言来形容。由于阴沉木在自然环境中度过了漫长的时间，其质地介于木石之间，手感非常好，适合做雕刻。通过雕刻艺术家精心构思、巧妙雕琢后成为一件件独一无二的孤品，其艺术观赏价值得以充分体现。此外，阴沉木还有耐腐蚀、带微香的特点，因此也被称为“植物木乃伊”，被世人追捧成为制作家具、棺材的上等木材。用阴沉木做的家具上油后乌黑锃亮，根本不用再上漆，而且年代越久远的阴沉木色泽越深。
    3 贝壳杉阴沉木与现代木的比较
    3.1 宏观构造特征的比较通过对贝壳杉阴沉木和现代木比较，贝壳杉宏观构造特征没有发生较大变化。宏观构造特征皆为：生长轮界不明显，早材过渡到晚材缓变。心边材区别略明显，木材无特殊气味，木材纹理直，结构细。与此同时，通过二者比较，不难看出贝壳杉阴沉木没有完全碳化，仅仅是比现代木略微变深，依然呈红褐色。更值得注意的是沉积在贝壳杉阴沉木表面的树脂依然呈琥珀色，与贝壳杉现代木的树脂颜色几乎没有多大差别。近年来，我们解剖来自于广东、广西各地的柏木、铁坚杉等数十个针叶材阴沉木样品，其埋地时间均在3000~5000年，其木材均未碳化，材色变化甚小。
    3.2微观构造特征的比较
    贝壳杉阴沉木木材显微构造
    对贝壳杉阴沉木和现代木的木材解剖，贝壳杉的微观构造特征没有改变。木材中的各种细胞形态没有发生变化，只是细胞腔内的沉淀物明显增加。微观构造特征皆是：轴向管胞大小不一；早材管胞近圆形；管胞壁纹孔2列或2列以上。轴向薄壁组织偶见；呈星散状。射线细（肉眼下不见至可见）；木射线非叠生；射线单列（偶2列），射线高5细胞以下；射线细胞方形或长方形。交叉场纹孔柏木型。
    4小结
    贝壳杉是当今世界的珍稀保护树种。贝壳杉阴沉木是贝壳杉历经数百年、数千年，甚至数万年，大自然精心雕琢而成的“活化石”。同现代贝壳杉相比，贝壳杉阴沉木除了颜色比现代木略深，木材细胞内沉淀物较多之外，木材的宏观构造和微观构造特征均没有较大变化。如果说DNA是人类身份的“证人”，那么木材的细胞特征就是树木的“验证码”，它承载着树木的信息链，无论是经历时间的洗礼，还是饱受大自然的风化，这些细胞特征始终没有改变。对于阴沉木，我们完全可以依据现代科学理论，借助现代科学仪器，还原远古时期保存下来的树木或者木结构材料的树种信息以及古森林分布，同时丰富我国森林的资源信息库。阴沉木不仅是大自然巧夺天工的结果，同时也是历史的“见证人”，因此阴沉木的保护和研究势在必行