随着人们生活品味和环保意识的提高，实木家具以其纹理天然、绿色环保等原因，在家具市场广受欢迎。但实木家具在使用过程中，经常出现实木部件开裂、变形、松动等现象，严重影响了产品的质量和使用寿命，甚至对商家声誉造成负面影响。
实木家具的开裂变形自古有之，这和木材天然的多孔结构以及干缩湿胀的天然特性有密切关系。但随着时代的发展和科技的进步，如果仍然只将实木家具的开裂归咎于木材的这些天然属性，常常会被认为是”技不如人“的借口。
通过对实木家具生产和使用的过程研究，人们发现实木部件变形开裂还可能和以下原因有关：一是木材的干燥质量差，表现为木材的含水率相差较大或养生周期不足，残留在木材内部的应力发生作用；二是家具的生产加工工艺存在问题；三是和木材胶粘剂的质量及使用有关；四是实木家具的结构设计不科学。
今天，我们重点来聊聊实木家具用材的“养生”。当外界的温湿度条件发生变化时，木材能相应地从外界吸收水分或向外释放水分，从而和外界达到一个新的水分平衡体系（即平衡含水率）。木材在加工成实木家具之前，必须先干燥至和使用环境的大气条件相适应的平衡含水率，这样才能尽量减少因为使用环境的温湿度变化而导致的家具开裂变形。
由于木材沿厚度方向存在含水率的梯度，存在里层较湿、表层较干的情况（越厚的木材，这种情况越明显），虽然木材表层在加工过程作为加工余量会被刨掉，但这种含水率的差异仍然存在。另外，针叶材（软木）一般纹理通直，水分传导性好，在干燥过程中木材的含水率梯度和内应力较小，容易干燥；阔叶材（硬木）密度大，材质坚硬，水分移动慢，在干燥过程中木材的含水率梯度和内应力都比较大，容易产生缺陷。而实木家具大多使用硬木制作。
因此，要使木材沿厚度方向含水率一致，除了确保选用合理的干燥工艺对木材进行干燥之外，在干燥结束后还应对木材进行适当的“养生”（陈放）。
木材养生的目的，主要有以下两点：首先，可以进一步平衡木材内的含水率。木材在干燥过程中，材堆的上下部、内外部，以及每一块木材的内外含水率都不同。适当时间的养生，可以使木材内部的含水率趋于一致；其次，可以使木材的内应力得到释放。木材在干燥过程中，水分的变化导致木材各方向尺寸和体积也发生变化，使得木材产生了内应力。木材保持一定的养生时间，可以有效降低内应力，从而减少实木部件的开裂和变形。
木材的养生方法，一般是将干燥后的板材按正确方法进行堆积，放置在仓库内陈放。用于实木家具生产的硬木，陈放期宜在20天以上，具体和树种、厚度、干燥工艺等因素有关；国家标准规定2到7天是最起码的陈放时间，而且要求陈放的仓库湿度控制在40%到50%，温度控制在35到40摄氏度。实木的指接板和集成板，在干燥后同样需要养生。
