木材的密度是一个重要的物理指标，在使用木材时必须考虑到木材密度对产品的影响。比如，飞机上使用的木材，要求重量轻、强度高，并且有一定的韧性；家具上使用的木材，要求重量适中，材质细致，花纹美丽等；建筑上使用的木材，要求木材轻，端直，韧性好，并有较高的强度。一般来说，在含水率相同的情况下，木材的密度越大，强度也就越大。因此，密度的大小，直接决定了木材的使用性能。
木材是一种多孔性材料，如果材质细致，一般就意味着强度有了保证（密度更大），这也是我们更喜欢使用硬木来制作家具的原因之一，尽管它们可能不容易锯切和加工。如果不需要经常移动，也不刻意追求木材花纹，我们就可以尽可能地选用密度大的木材来制作家具，以保证家具的耐久性和牢固性。不过，木材的密度并不是一个固定的数值，就算是同一棵树上的木材，由于所取的部位不同，密度也不尽相同。因此，在选择家具用材时，应该对影响木材密度变化的因素有所了解。
1、木材的树种不同，构造不同，密度也不相同，这主要是木材的空隙度不同而引起的。空隙度越大，木材越松软，密度越小；空隙度越小，木材越坚实，密度越大。在我国，轻木是最轻的树种，它的木材空隙度已经接近84%，绝干密度（木材干燥到绝干状态时的密度）仅为0.24。
国产木材中空隙度最小的是蚬木，其木材空隙度约为30%，绝干密度高达1.1以上。很显然，家具上使用的木材，如果空隙度较大，不仅材性松软，也更容易受周围环境影响导致失水和吸水，从而引起家具的开裂变形。
2、木材中除了含量较多纤维素和木质素之外，还经常含有多种少量成分，其中比较重要的就是木材抽提物（可以用溶剂和水从木材中抽提出来的物质）。这些木材中的内含物，常见的有树脂、树胶、单宁、硅化物等，它们沉积在木材细胞壁中（密度增加），或者堵塞管孔，降低了气体和液体在木材中的渗透性，木材的天然耐久性得以提高，但同时也更容易磨损刀具。
在不同的木材中，抽提物含量的范围从绝干质量的3%到30%不等，可见其对木材的密度有很大的影响。比如，红松木材的抽提物含量为7.54%，马尾松木材含有3.2%，鱼鳞云杉木材中仅含有1.63%，这3种木材虽然都不是制作家具的好材料，如果要从中优选的话，红松的优势更明显。
3、阔叶树木材（硬材）密度的大小，和年轮的宽窄成正比。年轮越宽，木材密度越小；年轮越窄，木材密度越大。木材的年轮也称为生长轮，它的形成是因为外界环境变化造成木材的不均匀生长现象：温带和寒带树木在一年里，木质部形成后向内只生长一层；在热带，一年间的气候变化很小，四季不分，树木在四季几乎不断生长，只和雨季和旱季的交替有关，所以一年间可能形成几个生长轮。
在树径相等或接近的前提下，热带木材的年轮因为数量更多，年轮更窄，密度更大。红木国标中，深色名贵硬木被定义为产于热带和亚热带地区的一类家具用材的统称，这类木材材质硬重，材性稳定，心材和边材区别明显，抗蛀耐腐。由此也可以看出年轮宽窄和密度之间的关系。比如，气干密度在1.05到1.26之间的紫檀，它的年轮就窄到不明显；而气干密度约为0.85的刺猬紫檀，年轮就略明显或明显。
需要注意的是，有些刨花板的密度已经接近了1.3，但并不能因此就认为这种刨花板比实木更适合制作家具。因此，我们在评估家具用材的优劣时，单纯通过用手掂量木材重量的做法是片面的。
