杉木因生长迅速且用途广泛，在我国有悠久的栽种历史。到明代时，已成为南方地区最重要的木材之一。明末清初我国出现了一种计算材积的“龙泉码”，比欧洲的同类计材方法早300多年，是世界上最早的木材计量方法。
江西省历史上盛产杉木，木材产量大且优质，尤其是龙泉（今遂川县）地区。因此，当地木材买卖的计价也经历了漫长的演变过程。
最初采用的是“估堆”，也就是按堆的大小议定价格。由于受场地限制，如果看不准堆中之木大小、长短、优劣，成交后有一方才知吃亏。后来改用秤称，即按木材重量计价。但木材的干湿度不同，加上秤的计重量有限度，因此应用非常困难。
此后，林农在此基础上采用了更为简便的“定尺寸、定重量、定价格”的“三定”计价法，即测定木材的大小，按尺寸固定其标准重量，然后再计算价格。实行“三定”计价法后，虽省事，但仍无法解决木材干湿差异问题，而且林农为了采伐和运输便利，更愿意提供中小直径的木材，大材、长材变得短缺，影响了木材商品的流通。
明末清初，龙泉木材商人郭维经及其女儿郭明珠改进了杉木的计量方法，以“两”为基本单位计算材积，1两为10钱，1钱为10分，1分为10厘。围径1尺的杉木材积为龙泉码3分，围径每大半寸，材积加5厘。因此，只要测量杉木周围就可得知材积，比原来的计量方法既简便又精确。
“龙泉码”在实践中不断完善，一直沿用了上百年，比国际公认的柯达山毛榉材积表要早300多年。1954年我国木材计量开始改用公制，龙泉码1960年废除。但在一些杉木产区，林农自采自销木材时仍然使用。
据《北京日报》
